W.C. Handy

Né William Christopher Handy le 16 November 1873 à Florence, Alabama.

En se promenant dans Memphis aux alentours de Beales Street on peut voir la statue de WC Handy, appellé aussi "Père du Blues".

Ce fut en effet le premier à enregistrer un morceau de Blues, Saint Louis Blues et à utiliser le mot Blues dans un titre de morceau : Memphis Blues en 1912. Ce fut lui aussi qui introduisit le premier les blue notes.

Handy apprit la musique dès son enfance, jouant du cornet dans des groupes voyageant dans le Sud. C'est lors de cette période, en 1892, qu'il découvrit le Blues du Delta. De 1896 à début 1900 il devint le directeur musical du groupe les Mahara's Minstrels. Ils jouaient des classiques ainsi que de la musique populaire.

En 1908 il lui fut demandé d'écrire une chanson pour soutenir le maire de Memphis, E. H. "Boss" Crump. C'est ainsi qu'il écrivit Mr Crump qui fut renommé Memphis Blues.

Handy a publié St. Louis Blues et Yellow Dog Blues en 1914 et Beale Street Blues en 1916.
En 1917 il part pour New York City, où il enregistre avec son propre groupe jusqu'à 1923. En 1922, il créa la Handy Record Company, qui ne marcha jamais.

Dans les années 1920 et 1930 Handy travailla avec de multiples orchestres. En 1938 il écrivit son autobiographie, Father of the Blues. Atteint progressivement de cécité, il se retira de la scène dans les années 1940.

Mort le 28 Mars 1958.

-> Retour à l'index des artistes du Blues