Pinetop Perkins

Né Joe Willie Perkins le 7 Juillet 1907 (1913?) à Belzoni, Mississippi.

Pianiste, comme l'indiquent le chapeau et la clope. Willie Perkins naquit dans une ferme et y apprit le métier d'ouvrier agricole. Il fut si bon à conduire le tracteur qu'il put gagner un dollar par jour, économiser et prendre la route vers les bars des villes du delta. Sa guitare en bandoulière il s'arretait dans les juke-joints et y jouait aussi du piano.

Dans les années 1940 il rejoignit le Lee Kizzard's band. Cela lui permit de jouer avec John Lee Hooker et son cousin Elmore James.

Un accident relaté dans Stabbed by an angry women lui fit abandonner la guitare. Un homme avait emprisonné sa femme en bloquant une porte avec un tonneau de cendres. Celle ci en sortant crut que c'était Pinetop Perkins qui était l'auteur du méfait. La bagarre lui blessa le bras gauche et la guérison ne fut jamais complète.

Pinetop Perkins joua aussi pour King Biscuit, une radio d'Helena, Arkansas, qui programmait régulièrement du blues.
En 1951 Sam Phillips fit enregistrer Perkins au fameux Sun Studio à Memphis, Tennessee. C'est là qu'il prit le pseudo de "Pinetop" après avoir enregistré le très célèbre Pinetop 's Boogie de Pinetop Smith.

Dans les années 1960 il partit pour Chicago et joua avec l'orchestre de Muddy Waters.
Il continua à jouer comme sideman pour de nombreux bluesmen, John Lee Hooker, Koko Taylor et même pour les Blues Brothers.

En 1981 il quitte l'orchestre de Muddy Waters. Il fonde alors le Legendary Blues Band. C'est avec ce groupe qu'il tourne en Asie, en Europe et partout où son style Barrel House est apprécié du public.

Sur son album Portrait of a delta bluesman (1993, Omega Record), Perkins alterne les anecdotes et la musique. Son style est celui d'un pianiste de bar qui raconte ses chansons plus qu'il ne les chante. Ses boogie sont efficaces et toujours traditionnels dans l'âme.

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