Eric Clapton

Né Eric Patrick Clapp le 30 Mars 1945 à Ripley, Surrey, Angleterre.

Qui ne connait pas Clapton n'a jamais allumé une radio. Qui ne reconnait pas en lui un des meilleurs et plus talentueux guitaristes en vie devrait enlever les bananes qu'il a dans l'oreille.

Son adolescence fut très marquée par des artistes tels que Big Bill Broonzy, Muddy Waters et Robert Johnson. Cela lui donna le goût de la guitare dont il se mit à jouer, ce qui le fit renvoyer de la Kingston Arts School pour avoir joué en classe. Il prit alors un boulot alimentaire lui permettant de passer son temps libre à gratter sa six cordes. Rapidement il joua dans des groupes de blues locaux.

Il entra aux cotés de Jimmy Page et Jeff Beck. Il y resta quelques temps, enregistra des albums, puis les quitta, pensant que leur musique devenait trop commerciale. C'est avec eux qu'il reçut le surnom de Slowhand car il jouait tellement fort qu'il cassait souvent ses cordes.

Cherchant le blues, il le trouva en jouant avec John Mayall et ses Bluesbreakers.

En 1966 il forma le groupe Cream avec les célèbres Jack Bruce à la basse et Ginger Baker à la batterie. C'est avec eux qu'il enregistra le fameux White Room. Leur renommée devint internationale. En 1968, à cause de problème de drogue ils se séparèrent, laissant une marque certaine sur la musique des sixties.

Au début de 1969 il forma le groupe Blind Faith avec Ginger Baker, Rick Grech et Steve Winwood. Le groupe se sépara après un an. La séparation serait due au stress d'avoir fait une tournée américaine de 24 villes à guichets fermés.

En 1970 il sort son premier album solo contenant le fameux After Midnight. Avec les musiciens qui avaient joués sur son album solo (Carl Radle, Bobby Whitlock et Jim Gordon et Duane Allman), il forma Derek and the Dominos. C'est avec eux qu'il sortit le titre rock Layla, formidablement repris en acoustique sur son disque Unplugged.

Il continua de jouer en solo, but quelques verres de trop, fit couler dans ses veines un sang teinté d'héroine. En 1981 il fut hospitalisé pour un ulcère généré par l'abus d'alcool. Il se fit soigné de ses différents problèmes et put sortir quelques disques qui firent merveille.

En 1990 il perdit son fils Conor de façon tragique. Il composa pour lui Tears In Heaven qui fut un succès mondial. En 1994 il sortit un album moins rock et bien blues, From The Cradle. L'album Unplugged en 1992 (tiré de l'émission du même nom sur MTV) fut un succès total. On y voyait un Clapton sobre et propre jouer avec un grande sensibilité des morceaux de blues (et d'autres) devant un public ébahi. Il y reprenait entre autres un superbe Hey hey de Big Bill Broonzy, le fameux Layla sus-cité en version lente.

D'autre part il fit des musiques de films, et apparut même comme acteur dans le second film des Blues Brothers, jouant là aux cotés de B.B. King, Junior Wells, Koko Taylor et les autres.

La grande question est de savoir si ce blanc anglais trempé dans le rock est un bluesman. Nombreux sont ceux qui pensent le contraire. Il suffit de l'écouter jouer du blues pour le catégoriser dans les bluesmen. Il connait la légende, sort de solos du plus pur style et sa guitare connait aussi bien le coté rock du blues que les vieux morceaux traditionnels.

Eric Clapton n'est pas seulement blues, mais quand il est blues, ça chauffe...

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