Bukka White

Né Booker T. Washington White le 12 Novembre 1909 à Memphis, Tennessee.

Son pére travaillait dans une compagnie de chemin de fer. Musicien amateur il offrit au jeune Booker sa première guitare lorsque celui ci avait neuf ans. Il déménagea vers le Delta du Mississippi et commença à jouer pour des pourboires dans les bars et les parties, en plus de son travail comme ouvrirer agricole. A cette époque il fut influencé par Charlie Patton. Mais son jeu contenait beaucoup plus de bottleneck.

Son premier enregistrement eut lieu à Memphis pour le label Victor en 1930. Il enregistra ensuite de nombreux disques sans que son niveau de vie progresse. Il devint ainsi joueur professionnel de baseball et aussi boxer.

En 1937 il tira sur un autre homme ce qui lui valut d'être jeté en prison. Il s'en évada la même année et partit à Chicago. Il y enregistra deux morceaux pour le label Vocalion, dont le célèbre Shake 'Em on Down. Repris il fut envoyé à Parchman Farm, une prison du Mississippi. Pendant les deux années qu'il y passa il joua pour les détenus et enregistra même pour la prison.

Libéré en 1940 il enregistra quelques morceaux mais la position de bluesman devenant de plus en plus difficile il devint brocanteur.

En 1963 John Fahey, un étudiant de l'University of California à Berkeley, trouva son adresse et le contacta afin de lui faire reprendre les enregistrements. Son succès Fixin' to Die Blues fut repris par Bob Dylan et il participa à des festivals, dont le Newport Folk Festival en 1966. Il tourna en Europe et plus spécialement en Grande Bretagne avec le American Folk Blues Festival. En 1973 il joua dans le New Orleans Jazz & Heritage Festival à la Nouvelle Orléans.

De Bukka White on retient son style profondément ancré dans le Blues du Delta et ses facultés d'improvisations.

Il décéda d'un cancer le 26 Février 1977.

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